ভারত মহাসাগরের উপকূলভাগে নতুন রাজ্য গ্রাস করার জন্য পর্তুগিজরা অবিরত যুদ্ধবিগ্রহে লিপ্ত থাকত। পাশাপাশি স্থল ও নৌপথে দস্যুবৃত্তি চালাতেও পর্তুগিজগণ দ্বিধা করত না। উনিশ শতকের ব্রিটিশ ঐতিহাসিক জেমস মিল-এর মন্তব্য অনুযায়ী পর্তুগিজরা প্রধানত ব্যবসায় বাণিজ্য করার জন্য বিদেশে যেত। কিন্তু ওই সময়ে পর্তুগিজরা ইংরেজদের মতোই সুযোগ পাওয়া মাত্রই লুণ্ঠন করত। ধর্মের ক্ষেত্রে তাদের অসহিষ্ণু মনোভাব আতঙ্ক সৃষ্টি করেছিল। অধিকৃত অঞ্চলে তারা স্থানীয় অধিবাসীদের খ্রিষ্টধর্ম গ্রহণ করতে বাধ্য করত। যারা গ্রহণ করত না তাদেরকে পর্তুগিজরা হত্যা করত।