পলাশীর যুদ্ধের পর বাঙালি জাতি এক চরম অন্ধকারে নিমজ্জিত হয়। রাজনৈতিক বিশৃঙ্খলা, অর্থনৈতিক দুরবস্থা, সাংস্কৃতিক ও ধর্মীয় জীবনে নানা কুসংস্কারে আচ্ছন্ন হয়ে বাঙালি জাতি ধ্বংসের দ্বারপ্রান্তে পৌছে যায়। বাঙালি জাতির এ চরম দুর্দিনে আবির্ভাব ঘটে কয়েকজন মনীষীর। যারা সংস্কার আন্দোলনের মাধ্যমে অধঃপতনে নিমজ্জিত বাঙালি জাতির মধ্যে নবজাগরণের সৃষ্টি করে। আর এই নবজাগরণের ফলেই বাংলার মধ্যযুগের সমাপ্তি ঘটিয়ে আধুনিক যুগের সূচনা হয়। ১৮১৩ খ্রিষ্টাব্দে সনদ আইন এবং ১৮১৫ খ্রিষ্টাব্দে রাজা রামমোহন রায়ের সংস্কার আন্দোলনের সূত্রপাতের মধ্য দিয়ে এর পরিপূর্ণ অগ্রগতি লক্ষ করা যায়।