যুদ্ধ আর মৃত্যু যেন একে অন্যের প্রতিশব্দ। সভ্যতার আদি থেকেই ক্ষমতা দখল ও নানামুখী বিরোধের জের ধরে পৃথিবীতে অসংখ্য যুদ্ধ সংঘটিত হয়েছে। যুদ্ধের কারণে মারা গেছে লক্ষ লক্ষ মানুষ। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ মানবসভ্যতার ইতিহাসে এক বিভীষিকাময় ও ধ্বংসাত্মক অধ্যায়। ১৯৩৯ খ্রিষ্টাব্দের ১লা সেপ্টেম্বর জার্মানি কর্তৃক পোল্যান্ড আক্রমণের মাধ্যমে এ যুদ্ধ শুরু হয়, যা ১৯৪৫ খ্রিষ্টাব্দ পর্যন্ত চলে। এ যুদ্ধে গোটা পৃথিবী লণ্ডভণ্ড হয়ে পড়ে। ১৯১৯ খ্রিষ্টাব্দের ভার্সাই সন্ধির মাধ্যমে জার্মানিকে ধ্বংস করে দেওয়ার প্রচেষ্টার ফলে এ সন্ধির প্রতি জার্মান জাতির আস্থাহীনতা, হিটলার কর্তৃক ভার্সাই সন্ধির শর্তগুলো ভেঙে ফেলার প্রচেষ্টা, ইউরোপীয় রাজনীতিতে ফ্যাসিস্ট একনায়কতান্ত্রিক শক্তির উত্থান, গণতান্ত্রিক ও সমাজতান্ত্রিক মানসিকতার দ্বন্দ্ব, গণতান্ত্রিক শক্তিগুলোর ফ্যাসিস্ট তোষণনীতি ও জার্মানভীতি এবং সর্বোপরি ফ্যাসিস্ট শক্তিগুলোর ঐক্যের ফল হচ্ছে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ; যে যুদ্ধের একদিকে ছিল জার্মানি, ইতালি ও জাপানের অক্ষশক্তি, অন্যদিকে ব্রিটেন, ফ্রান্স, রাশিয়া ও আমেরিকা যুক্তরাষ্ট্র প্রভৃতি দেশের সমন্বয়ে মিত্রশক্তি।

প্রথম বিশ্বযুদ্ধের চেয়ে অনেক উন্নত সামরিক অস্ত্র প্রয়োগের ফলে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের ক্ষয়ক্ষতি ও হতাহতের সংখ্যা ছিল কয়েকগুণ বেশি। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ পৃথিবীর সকল মহাদেশ ও মহাসাগরে ছড়িয়ে পড়েছিল, যা স্থায়ী হয়েছিল ছয় বছর। এতে অংশ নিয়েছিল ৬১টি রাষ্ট্র। সবক'টি বৃহৎ রাষ্ট্র এতে যুক্ত হয়েছিল। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ এমন এক সময় সংঘটিত হয়েছিল, যখন প্রথম বিশ্বযুদ্ধোত্তর বিশ্বে অনেক ধরনের প্রক্রিয়াই বেশ জটিল হয়ে ওঠে। বিজ্ঞান, প্রযুক্তি, পারমাণবিক শক্তির গবেষণা, সামরিক অস্ত্রশস্ত্রের উদ্ভাবনে বিশ্ব অনেকদূর এগিয়ে যায়। তাই দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ হঠাৎ করে ঘটে যাওয়া কোনো দুর্ঘটনা নয়। যুদ্ধের কারণও সামান্য নয়। প্রথম বিশ্বযুদ্ধের অমীমাংসিত সমস্যা থেকে দুই বিশ্বযুদ্ধের মধ্যবর্তী সময়ে বিকশিত আন্তর্জাতিক রাজনীতির জটিল ঘটনাবলি থেকে এই সর্বগ্রাসী যুদ্ধের বিস্ফোরণ ঘটে। ১৯৪৫ খ্রিষ্টাব্দে জার্মানি ও জাপানের নিঃশর্ত আত্মসমর্পণের মধ্য দিয়ে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সমাপ্তি ঘটে। তবে এ যুদ্ধের ভয়াবহতা ও তাণ্ডবচিত্র মানুষ এখনো ভুলতে পারেনি।