সপ্তম শতক থেকে এ অঞ্চলের সাথে আরব বণিকদের ব্যবসায় বাণিজ্য ছিল একচেটিয়া। তারা বাণিজ্য করত মূলত সমুদ্রপথে। ১৪৫৩ সালে কনস্টান্টিনোপল উসমানীয় তুর্কিরা দখল করে নেয়। ফলে উপমহাদেশের সাথে জলপথে ব্যবসায় বাণিজ্য বন্ধ হয়ে যায়। তাই প্রাচ্যের সাথে পাশ্চাত্যের ব্যবসায় বাণিজ্যের জন্য ভিন্ন জলপথ আবিষ্কারের প্রয়োজন হয়ে পড়ে। মূলত এ কারণেই ইউরোপীয়রা সমুদ্রপথে ভারত উপমহাদেশে আগমনের প্রেক্ষাপট রচিত হয়।