ইলিয়াস শাহী বংশের শ্রেষ্ঠ সুলতান ছিলেন শামসুদ্দিন ইলিয়াস শাহ। তিনি ১৩৪২ সাল থেকে ১৩৫৮ সাল পর্যন্ত বাংলা শাসন করেন। তার স্বপ্ন ছিল সমগ্র বাংলা অধিপতি হওয়া। তিনি ১৩৪৬ সালে সোনারগাঁও দখল করেন। উড়িষ্যাও তার অধিকারের আসে। ইলিয়াস শাহ লখনৌতির শাসক হিসেবে বঙ্গ অধিকার করলে ও দুই ভূখণ্ডকে একত্রিত করে বৃহত্তর বাংলার সৃষ্টি তারই কৃতিত্ব। এসময় হতেই বাংলার সকল অঞ্চলের অধিবাসী বাঙালি বলে পরিচিত হয়। ইলিয়াস শাহ 'শাহ-ই-বাঙ্গালি' ও শাহ-ই-বাঙালিয়ান' উপাধি গ্রহণ করেছিলেন। এ সকল কারণে ইলিয়াস শাহকে বাঙালি জাতীয়তাবাদের প্রবক্তা বলা হয়।