মিশরীয় 'পের-ও' শব্দ থেকে ফারাও শব্দটির উৎপত্তি। ফারাও ছিল মিশরের রাজাদের উপাধি। অর্থাৎ মিশরের রাজাদেরকে ফারাও বলে ডাকা হতো। মিশরের প্রথম ফারাও ছিলেন মেনেস বা নারমার। তিনি খন্ড খন্ড মিশরকে একত্রিত করে একটি রাষ্ট্র গড়ে তোলেন। ফারাওরা অত্যন্ত শক্তিশালী ছিল। তারা নিজেদের সূর্যদেবতার বংশধর বলে মনে করত। ফারাও পদটি বংশানুক্রমিক অর্থাৎ ফারাওয়ের ছেলে উত্তরাধিকার সূত্রে ফারাও হতো।