বাল্মীকির রামায়ণ ও যোগবশিষ্ঠ রামায়ণের মৌলিক বিরোধ হলো- একটি রচিত হয়েছিল আনন্দদানের জন্য এবং অপরটি শিক্ষাদানের উদ্দেশ্যে। বাল্মীকি রচিত রামায়ণ শ্রবণে ও পাঠে সন্ধান মেলে আনন্দের। আর আনন্দ সংক্রামক হওয়ায় তাঁর রামায়ণ আজও নিয়মিত চর্চিত হচ্ছে। অন্যদিকে, যোগবশিষ্ঠ রচিত রামায়ণ আবেদনময় হয়ে উঠতে পারেনি কেননা, তাঁর উদ্দেশ্য ছিল শিক্ষাদান করা। তাই মানুষ সেই রামায়ণের ছায়াও মাড়ায় না। এই মৌলিক বিরোধটির ফলেই দুই রচয়িতার রামায়ণের দুই ধরনের পরিণতি হয়েছে।