ফরাসি সমাজতান্ত্রিক লেখক অগাস্ট ব্ল‍্যাঙ্কি সর্বপ্রথম শিল্পবিপ্লর কথাটি ব্যবহার করেন। পরে ইংরেজ ঐতিহাসিক আর্নল্ড টয়েনবি ১৮৮১ খ্রিষ্টাব্দে তার অক্সফোর্ড বক্তৃতামালায় এ প্রত্যয়টি ব্যবহার করলে শিল্পবিপ্লব শব্দটি ব্যাপক জনপ্রিয় হয়ে ওঠে। অষ্টাদশ শতাব্দীর মধ্যভাগ থেকে বিজ্ঞানের প্রভাবে ইংল্যান্ডে কৃষি, শিল্প ও পণ্যদ্রব্য উৎপাদনপ্রণালির বিশেষ উন্নতি সাধিত হয় এবং নানা প্রকার যন্ত্র আবিষ্কারের ফলে দেশের শিল্প-বাণিজ্যে যুগান্তকারী পরিবর্তন আসে। ক্রমে ইউরোপের অন্যান্য দেশে শিল্পদ্রব্য উৎপাদনে বিপুল পরিবর্তন ঘটে। হাতের বদলে যান্ত্রিক শক্তির সাহায্যে মানুষের কর্মপদ্ধতি, দৈনিক জীবনযাত্রার প্রণালি, কুটির শিল্পের পরিবর্তে বৃহৎ শিল্পের মাধ্যমে শিল্প ও ভোগ্য সামগ্রীর উৎপাদন ও যানবাহনব্যবস্থায় যে আমূল পরিবর্তন ঘটে, তাকে বলে শিল্পবিপ্লব। রাজনৈতিক স্থিতিশীলতা, সংরক্ষণনীতি, বৈদেশিক বাণিজ্য, মূলধন প্রভৃতি শিল্পবিপ্লবের অবিচ্ছেদ্য অংশ এবং পূর্বশর্ত। কতিপয় আবিষ্কার; যেমন- ফ্লাইং শাটল, স্পিনিং জেনি, পাওয়ার লুম, স্টিম ইঞ্জিন প্রভৃতির প্রভাবে শিল্পবিপ্লব সম্ভব হয়েছিল। কয়লা ও লৌহখনি থাকায় কলকারখানার উৎপাদন সহজ হয়েছিল। বস্ত্রশিল্পের মধ্য দিয়ে ইংল্যান্ডে শিল্পবিপ্লবের সূচনা হয়। এ সমস্ত যন্ত্রপাতির সহায়তায় শ্রমিকরা কলকারখানায় বসে অল্প সময়ে প্রচুর পরিমাণ কাপড় উৎপাদন করতে শুরু করে। শিল্পবিপ্লবের প্রথম তরঙ্গেই বস্ত্রশিল্পে উল্লেখযোগ্য পরিবর্তন ঘটে। স্টিম ইঞ্জিন আবিষ্কার এবং পরিবহনব্যবস্থায় এ পদ্ধতির প্রয়োগ এক বৈপ্লবিক পরিবর্তনের সূচনা করেছিল। শিল্পবিপ্লবের ফলাফল ছিল সুদূরপ্রসারী এবং বর্তমানকাল পর্যন্ত এর প্রভাব বিদ্যমান ও গতি অক্ষুণ্ণ। শিল্পবিপ্লবের প্রভাব শুধু ইংল্যান্ডেই নয় বরং সমগ্র ইউরোপের আর্থসামাজিক র আর্থসামাজিক ও রাজনৈতিক ক্ষেত্রে বিশেষভাবে লক্ষ করা যায়।