অবাধ ও সুষ্ঠু নির্বাচনের মাধ্যমে একটি রাষ্ট্রে গণতান্ত্রিক পরিবেশ নিশ্চিত হয় বলে একে গণতান্ত্রিক শাসনব্যবস্থার পূর্বশর্ত বলা হয়। সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষ নির্বাচনব্যবস্থা হচ্ছে গণতন্ত্রের রক্ষাকবচ। এখন নির্বাচন যদি অবাধ ও সুষ্ঠু না হয় তবে গণতন্ত্র ব্যাহত হবে। জনগণের মতামতের প্রতিষ্ঠা পাবে না। তাই অবাধ ও সুষ্ঠু নির্বাচনকে গণতান্ত্রিক শাসনব্যবস্থার অন্যতম পূর্বশর্ত বলা হয়।